ESTA beantragen: So kommst du zur WM in die USA

Für die WM 2026 in den USA brauchst du als deutscher, österreichischer oder Schweizer Staatsbürger eine ESTA-Genehmigung. Ohne sie kommst du nicht ins Flugzeug. In diesem Guide zeigen wir dir Schritt für Schritt, wie du die ESTA beantragst, was sie kostet, wie lange sie gilt und welche Fehler du unbedingt vermeiden solltest.

Was ist die ESTA überhaupt?

ESTA steht für Electronic System for Travel Authorization. Es ist kein Visum, sondern eine elektronische Reisegenehmigung im Rahmen des sogenannten Visa Waiver Program der USA. Mit einer gültigen ESTA darfst du dich bis zu 90 Tage am Stück in den USA aufhalten, etwa für Tourismus, Geschäftsreisen oder eben für den Besuch der WM-Spiele.

Wichtig zu verstehen: Die ESTA gibt dir nicht automatisch das Recht zur Einreise. Sie erlaubt dir nur, in ein Flugzeug oder Schiff Richtung USA zu steigen. Die endgültige Entscheidung über die Einreise trifft der Grenzbeamte am Flughafen.

Wenn du planst, länger als 90 Tage zu bleiben, in den USA zu arbeiten oder zu studieren, brauchst du ein klassisches Visum. Für reine WM-Besucher reicht die ESTA aber vollkommen aus.

Wer braucht eine ESTA?

Alle Bürger der DACH-Länder, die ohne Visum in die USA einreisen wollen. Das gilt für:

• Deutsche Staatsbürger (gültiger e-Pass)
• Österreichische Staatsbürger
• Schweizer Staatsbürger
• Liechtensteiner Staatsbürger

Voraussetzung: Du reist für maximal 90 Tage ein und der Zweck ist Tourismus, Geschäft oder Transit. Außerdem musst du einen biometrischen Reisepass besitzen, was bei modernen DACH-Pässen Standard ist.

Auch Babys und Kinder brauchen eine eigene ESTA, ebenso jeder einzelne Familienangehörige. Es gibt keine Familien-ESTA.

Was kostet die ESTA?

Die offizielle Gebühr beträgt aktuell 40 USD pro Person. Davon sind:

• 17 USD Bearbeitungsgebühr
• 23 USD Visa Waiver Program Fee

Die Zahlung erfolgt online per Kreditkarte oder PayPal. Sei vorsichtig mit Drittanbietern, die ESTA gegen Aufpreis von 50 bis 100 Euro anbieten. Diese Dienste sind nicht offiziell und du bezahlst nur Provision für etwas, das du selbst in 15 Minuten erledigen kannst.

Die einzige offizielle Webseite ist esta.cbp.dhs.gov. Achte auf die korrekte Adresse, denn es gibt zahlreiche täuschend echte Fake-Seiten.

Wie lange ist die ESTA gültig?

Eine genehmigte ESTA ist 2 Jahre gültig oder bis zum Ablauf deines Reisepasses, je nachdem, was zuerst eintritt. Innerhalb dieser 2 Jahre kannst du beliebig oft in die USA einreisen, jeweils für maximal 90 Tage pro Aufenthalt.

Wenn du also bereits eine ESTA hast und sie 2026 noch gültig ist, brauchst du keine neue zu beantragen. Prüfe einfach den Status auf esta.cbp.dhs.gov unter „Check ESTA Status“.

Schritt-für-Schritt: ESTA beantragen

Schritt 1: Vorbereitung

Lege dir folgende Dokumente und Informationen bereit:

• Reisepass (biometrisch, mindestens 6 Monate über die Reise hinaus gültig)
• Kreditkarte oder PayPal für die Zahlung
• Adresse deiner ersten Unterkunft in den USA (Hotel, Airbnb, Freunde)
• Kontaktdaten einer Notfallperson (Name, Telefon, E-Mail)
• Berufsangaben (Arbeitgeber, Adresse)

Plane etwa 15 bis 20 Minuten ein für das Ausfüllen.

Schritt 2: Antrag online ausfüllen

Gehe zu esta.cbp.dhs.gov und wähle „Apply for New Authorization“. Das Formular gibt es auf Deutsch, du kannst die Sprache oben rechts umstellen.

Du wirst durch mehrere Abschnitte geführt:

• Persönliche Daten (genau wie im Pass)
• Passnummer und Ausstellungsdaten
• Berufliche Angaben
• Reiseinformationen
• 9 Sicherheitsfragen (zu Krankheiten, Vorstrafen, früheren Visa-Ablehnungen)

Wichtig – Umlaute richtig schreiben: Schreibe alle Namen genau so, wie sie in der maschinenlesbaren Zone (MRZ) deines Reisepasses stehen. Das ist die Zeile mit Buchstaben und Zahlen am unteren Rand der Passdatenseite. Dort wird aus „Müller“ automatisch „MUELLER“, aus „Köhler“ wird „KOEHLER“ und aus „Süß“ wird „SUESS“. Verwende exakt diese Schreibweise, auch wenn auf der oberen Hälfte des Passes der Name mit Umlauten steht. Viele Reisende werden hier abgelehnt, weil sie „Müller“ schreiben, während das ESTA-System „MUELLER“ erwartet. Auch Bindestriche und Doppelnamen müssen exakt übernommen werden.

Schritt 3: Bezahlen

Nach Eingabe aller Daten bezahlst du die 40 USD per Kreditkarte oder PayPal. Erst danach wird der Antrag offiziell eingereicht.

Schritt 4: Auf die Bestätigung warten

In der Regel bekommst du innerhalb von Minuten eine Antwort per E-Mail. Drei mögliche Status:

• Authorization Approved: Du darfst reisen.
• Travel Not Authorized: Du darfst nicht visumfrei einreisen und brauchst ein klassisches B1/B2-Visum.
• Authorization Pending: Die Prüfung dauert länger, bis zu 72 Stunden.

In seltenen Fällen kann die Bearbeitung länger dauern. Deshalb solltest du die ESTA mindestens 72 Stunden vor Abflug beantragen, idealerweise sogar mehrere Wochen vorher.

Häufige Fehler, die du vermeiden solltest

1. Zu spät beantragen. Wenn dein Antrag in den „Pending“-Status fällt und du erst am Tag des Flugs gemerkt hast, dass etwas fehlt, kommst du nicht ins Flugzeug. Beantrage die ESTA mindestens eine Woche vor Abflug.

2. Falsche Passdaten. Tippfehler in der Passnummer oder im Namen führen dazu, dass die ESTA nicht zu deinem Pass passt. Du musst sie dann neu beantragen und nochmal 40 USD bezahlen.

3. Fake-Webseiten nutzen. Es gibt Dutzende Drittanbieter, die zwischen 70 und 150 Euro für die ESTA verlangen. Sie machen nichts anderes, als dein Formular weiterzuleiten. Nutze ausschließlich esta.cbp.dhs.gov.

4. Nichtbiometrischer Pass. Alte Pässe ohne Chip werden nicht akzeptiert. Wenn dein Pass älter als 10 Jahre ist, prüfe vor dem Antrag, ob er biometrisch ist (kleines Kamera-Symbol auf der Vorderseite).

5. Sicherheitsfragen lax beantworten. Wenn du eine Vorstrafe hast oder schon mal ein US-Visum abgelehnt wurde und du die Frage mit „Nein“ beantwortest, gilt das als Betrug. Beantworte ehrlich. Im Zweifel beantragst du ein normales Visum.

ESTA wurde abgelehnt: Was tun?

Wenn deine ESTA abgelehnt wird, kannst du sie nicht einfach erneut beantragen und auf Erfolg hoffen. Du musst stattdessen ein B1/B2-Touristenvisum beim US-Konsulat beantragen. Das ist deutlich aufwändiger:

• Termin beim US-Konsulat in Berlin, Frankfurt, München, Wien oder Bern
• Persönliches Interview
• Wartezeit derzeit zwischen 4 Wochen und 6 Monaten
• Kosten: 185 USD

Plane in diesem Fall mindestens 3 Monate Vorlauf vor der WM ein. Wenn du Bedenken hast, ob deine ESTA durchgeht (etwa wegen einer Vorstrafe oder häufiger Reisen in bestimmte Länder), beantrage lieber gleich das Visum.

Was passiert bei der Einreise in die USA?

Mit gültiger ESTA musst du am US-Flughafen trotzdem die Grenzkontrolle passieren. Erwarte:

• Fingerabdrücke aller 10 Finger
• Foto vom Gesicht
• Fragen zum Reisezweck und zur Aufenthaltsdauer
• Vorzeigen der Rückreise-Buchung
• Ggf. Vorzeigen der Hoteladresse oder Spielticket

Antworte ruhig und ehrlich. Die meisten Reisenden sind in unter 3 Minuten durch.

Reiseversicherung nicht vergessen

Die USA haben eines der teuersten Gesundheitssysteme der Welt. Eine einzige Nacht im Krankenhaus kostet schnell 5.000 USD. Eine Reiseversicherung für die WM-Reise ist deshalb kein Luxus, sondern Pflicht.

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Bei Flugverspätungen oder -annullierungen rund um die WM kannst du außerdem mit AirHelp prüfen, ob dir Entschädigung zusteht. Bei Flügen aus der EU sind das laut EU-Verordnung bis zu 600 Euro pro Person.

→ AirHelp: Flugentschädigung prüfen

Häufige Fragen

Brauche ich eine ESTA, wenn ich nur über die USA umsteige?
Ja. Auch beim reinen Transit durch die USA ist eine ESTA erforderlich, anders als bei vielen anderen Ländern.

Wie lange dauert die Bearbeitung wirklich?
Meistens unter 5 Minuten. Plane aber 72 Stunden ein, falls dein Antrag manuell geprüft wird.

Muss ich die ESTA ausdrucken?
Nein, das ist nicht nötig. Die ESTA ist elektronisch mit deinem Pass verknüpft. Es schadet aber nicht, eine Kopie auf dem Handy oder in Papierform mitzuhaben.

Was, wenn mein Pass abläuft, bevor die ESTA abläuft?
Dann verfällt deine ESTA mit dem Pass. Mit dem neuen Pass musst du eine neue ESTA beantragen.

Brauche ich für mein Kind auch eine ESTA?
Ja, jede Person braucht eine eigene ESTA, unabhängig vom Alter.

Weiterführende Artikel

Wenn du deine WM-Reise in die USA planst, helfen dir auch diese Artikel:

• WM 2026 in den USA: Die 11 Spielorte im Überblick
• WM 2026 Reiseguide: Mexiko, USA und Kanada (Hauptartikel)
• eTA für Kanada: So reist du zu den WM-Spielen ein

Mit gültiger ESTA, einer Reiseversicherung und etwas Vorbereitung steht deinem WM-Erlebnis in den USA nichts mehr im Weg. Beantrage die ESTA so früh wie möglich, am besten direkt nach Buchung deines Flugs.